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O nariz é a região das vias respiratórias superiores mais suscetível a infecções. Quando isso acontece, logo vem a congestão nasal e a coriza. Esses sintomas estão na lista das queixas mais comuns nos consultórios médicos, mas além de um simples resfriado, eles também podem sinalizar a presença de outra doença, a rinite. 

Definida como um processo inflamatório ou infeccioso da mucosa que reveste o nariz, ela pode ser aguda ou crônica, ou seja, ter curta ou longa duração. As principais causas da enfermidade são as infecções virais e alergias. A do tipo não alérgica tem início frequente após os 20 anos, especialmente entre as mulheres, e acomete cerca de 1/3 da população mundial. Já a rinite alérgica, a estimativa é a de que sua prevalência varie de 9% a 42% dos indivíduos. Os dados foram publicados pelo Journal of Allergy and Clinical Immunology.

Embora os sintomas da rinite possam ser toleráveis e esporádicos, eles podem desencadear inflamações repetidas e persistentes que, sem o devido tratamento, resultam em quadros graves e até levam à hospitalização. 

O problema tem várias origens, que são classificadas da seguinte forma: 

- Rinite infecciosa - é a decorrente da infecção por vírus, bactérias e fungos; 

- Rinite alérgica - normalmente associada a uma reação do sistema imunológico diante de algum fator ambiental: pó, bolor, pólen, pelo ou tecido (epitélio) de animais, ácaro (presente em cobertores, bichos de pelúcia ou roupas felpudas); 

- Rinite vasomotora - manifesta-se em decorrência de mudança brusca de temperatura, uso de anti-hipertensivos e uso persistente de vasoconstritores tópicos; 

- Rinite irritativa - associada à exposição a produtos químicos inalantes, fumaça de cigarro ou cheiros fortes; 

- Rinite gestacional - ocorre graças às mudanças hormonais e embebição gravídica (inchaço/retenção de líquidos) da mucosa nasal durante a gestação; 

- Rinite idiopática - não tem causa identificada; 

Rinite mista - combina algumas das causas acima descritas.

Os sinais mais frequentes da rinite são nariz entupido (obstrução nasal), secreção, espirros em salvas (repetidos) e coceira nasal ?cujo gesto típico é chamado pelos médicos de "saudação alérgica". Mas você também pode observar os seguintes sinais: 

- Obstrução nasal intermitente ou persistente, bilateral ou não, principalmente à noite; - Secreção fluída clara, mas pode também ser amarelada e espessa; 

- Dor facial e frontal com sensação de peso; - Redução do olfato; 

- Coceira nos olhos, vermelhidão local ou lacrimejamento; 

- Fotofobia; 

- Sensação de catarro que escorre atrás da garganta; 

- Prurido no ouvido, palato e garganta; 

- Dor de ouvido ou sensação de ouvido tampado e estalido ao deglutir.

Os especialistas são unânimes: quando um sintoma se repete e afeta negativamente a qualidade de vida, ele precisa ser investigado por um médico. No caso da rinite, basta que os sintomas durem mais que 5 dias para que os efeitos maléficos comecem a se instalar pelo corpo.