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A asma é uma inflamação das vias aéreas (dutos por onde passa o ar), o que faz com que fiquem mais estreitas e, por consequência, causa dificuldade para respirar. Nos asmáticos, a mucosa que reveste as vias aéreas reage mal, digamos assim, à poeira, pelos de animais, alterações climáticas, fumaça e fungos (mofo e bolor), entre outras coisas. Ao ser exposto a essas substâncias, o bebê pode apresentar falta de ar, tosse, dor e chiado no peito. Mas vale lembrar que o último sintoma é relativamente comum em bebês durante gripes ou resfriados ? e desaparece com o tempo.

 Já a rinite alérgica se caracteriza por uma inflamação da mucosa nasal ao entrar em contato com alérgenos como o pólen, fungos (mofo e bolor) e ácaros presentes em pelos de animais e na poeira doméstica. Os sintomas mais comuns são espirros, coriza, coceira e congestão nasal.

Como o sistema imunológico dos pequenos ainda é imaturo, certos alimentos como ovo, trigo, leite, soja, frutos do mar, castanhas e até mesmo frutas cítricas e vermelhas podem causar alergia. Os sinais ? urticária, cólicas, diarreia, inchaço nos lábios e na língua e também dificuldade para respirar ? aparecem logo depois que a criança comer alguns desses itens. Ou, ainda, se a mãe ingerir algum dos alimentos que provoquem alergia na criança, no caso dos bebês que mamam no peito. A perda de sangue nas fezes é um sinal importante desse tipo de alergia: se notar algo suspeito ao trocar as fraldas do bebê, avise o pediatra.

A melhor maneira de detectar a alergia é por meio de uma avaliação cuidadosa do pediatra, que vai fazer um exame clínico do bebê e checar o histórico da família, já que a doença tem um fator genético importante. Se achar necessário, o médico também pode solicitar alguns exames de sangue (como o Rast) e testes alérgicos de laboratório para complementar e indicar um especialista em alergias.

 O tratamento varia conforme o tipo da doença. No caso da asma, existem medicamentos chamados de resgate, para amenizar os sintomas rapidamente durante as crises, e os de controle (usados por um período maior como forma de prevenção). Já a rinite também pode ser aliviada com medicação, mas assim como no tratamento da asma, é fundamental evitar o contato com a substância desencadeadora dos sintomas.

 O problema é que, mesmo mantendo a casa bem limpinha, é praticamente impossível eliminar o ácaro 100% dos ambientes. Ainda assim, a casa, principalmente no quarto do bebê, deve ser bem arejada e sem cortinas, bichos de pelúcia, tapetes e outros acessórios que acumulam poeira.

Contra as alergias alimentares vale a mesma recomendação: remédios para tratar os sintomas, quando necessários, e afastamento dos alimentos que provocam reações. Em algumas situações, basta substituir o leite por alguma fórmula anti-alérgica. E quando o bebê mama no peito, a mãe fica proibida de comer o que estiver causando alergia na criança.